Allergien sind in der westlichen Welt weit verbreitet – Tendenz steigend. Inzwischen gilt in den Industriestaaten ein Drittel der Menschen als gefährdet. Ein Fünftel der österreichischen Bevölkerung leidet bereits unter einer Allergie. Doppelt so viele wie noch zu Beginn der 80er Jahre.

Eine provokante These gewinnt an wissenschaftlicher Unterstützung: Die in Industriestaaten typische übertriebene Hygiene und der schnelle Einsatz von Medikamenten führt dazu, dass dem Immunsystem die natürlichen Feinde abhanden kommen. In der Folge stürzt sich die unreife und unterbeschäftigte körpereigene Abwehr auf völlig harmlose Eindringlinge und sorgt mit dieser Überreaktion für dramatische Symptome.