Rund um die Uhr beobachten Kurt Langbein und Christian Skalnik das Schicksal von fünf Schwerverletzten oder lebensbedrohlich Erkrankten von der Einlieferung über die Erstversorgung bis zur Operation und zur Betreuung in der Intensivstation. Zwei der begleiteten Patienten schaffen es nicht, eine Patientin überlebt mit bleibenden Behinderungen durch die erlittenen Hirnschäden, zwei werden gesund. 

Die moderne Hochleistungsmedizin hat dazu geführt, dass sich Ärzte und Ärztinnen immer öfter vor die quälende Entscheidung gestellt sehen: das Leben verlängern um jeden Preis – oder das Leiden lindern und das Sterben erleichtern.